EEN BEELD VOOR

‘MENTHOL EN ROOSJE’

    

 

                                                                       Plannen

 

Initiatief

Joseph Sylvester, een immigrant uit het Caraïbische St. Lucia, groeide vanwege zijn sympathieke en flamboyante karakter uit tot een lokale én nationale beroemdheid. Sinds zijn aankomst in Nederland in 1926 bouwde hij met succes een nieuw leven op in een tijd waarin zwarte nieuwkomers nog bijzonder waren. ‘Menthol’ werd een legendarische figuur in Hengelo. Hij nam de Nederlanders voor zich in door op originele wijze de spot te drijven met vooroordelen over ‘zwarte’ en ‘witte’ mensen. 

 

In levendige verkoopdemonstraties en advertenties droeg hij, geholpen door zijn vrouw Marie, zijn ideaal uit van de gelijkheid van mensen. Zijn actieve stellingname maakte hem in de geschiedenis van Hengelo én Nederland tot een unieke persoonlijkheid.

 

‘Menthol en Roosje’ hebben een prominente plaats in het collectieve geheugen van de inwoners van Hengelo. Talrijk zijn de herinneringen waarover mensen nog steeds enthousiast vertellen.

 

Bij het onderzoek voor een artikel en een film viel het op dat in Hengelo een tastbare herinnering aan dit legendarische echtpaar ontbreekt. Een beeld op een prominente plaats in het Hengelose centrum voorziet op een prachtige wijze in deze lacune. Een beeld van een gemengd echtpaar is uniek in Nederland en een primeur voor de stad Hengelo.

 

Reacties

Uit de vele reacties op het TvG-artikel over het echtpaar en bijdragen in TC Tubantia en het Hengelo’s Weekblad blijkt dat mensen uitgesproken ideeën hebben over de locatie (op een prominente plek in het centrum van Hengelo); de combinatie van Joseph en Marie (samen); en het materiaal van het beeld (marmer/brons/kunststof). Het uitgangspunt is een vrijstaand, herkenbaar en realistisch beeld van het echtpaar.

 

Bevolkingsdeelname
Omdat het beeld voor het echtpaar Sylvester een Hengelo’s project is, neemt de Hengelose bevolking actief deel aan de totstandkoming. Vandaar dat de financiering van het beeld -afhankelijk van de uitvoering circa 75.000 Euro- mede door de inwoners wordt verzorgd.

 

Hengeloërs worden gevraagd mee te denken over de vormgeving van het beeld. Iedereen kan ideeën of een ontwerp insturen. Uit de inzendingen selecteert de werkgroep drie ontwerpen. Na een presentatie van deze drie ontwerpen in de lokale nieuwsmedia, maakt de Hengelose bevolking een definitieve keuze. Zodra het ontwerp bekend is, volgt de inzameling van het benodigde geld, onder meer door ludieke acties– en wordt de locatie vastgesteld. Meer informatie over de procedure vindt u op de home-pagina.

 

Sponsoring
Ter promotie en ter financiering van het beeld vindt in Hengelo een aantal lezingen plaats over Joseph en Marie Sylvester; over het initiatief voor een beeld; en over de plannen bij de uitvoering en financiering ervan. Diverse belangstellenden uit het politieke en culturele leven hebben interesse om financieel of op andere wijze ondersteuning te bieden.

 

Het plan voor het beeld van het echtpaar Sylvester sluit op lokaal niveau aan bij initiatieven tot behoud van historisch erfgoed, zoals die van de Stichting Ziel van Hengelo, en het binnenstadsdebat. Op nationaal niveau sluit het plan aan bij de actuele belangstelling voor de integratie van nieuwkomers in Nederland en de (kunst-)historische beeldvorming van ‘zwarten’ in Nederland.

 

Voortdurende belangstelling

Uit de tentoonstelling (Historisch Museum Oald Hengel, 2009); de Sylvester-diversiteitsprijs van Artikel 1 Overijssel (Ton van der Zanden, 2009); een artikel in het Jaarboek Hengelo (Marga Altena, 2009); een film door Petra Grimberg en Hubert Berkhout (Patrick Drijver en Arno Kranenborg, 2009); ‘Menthol’ een organisatie voor inburgering (Carint, Scala, Gemeente Hengelo 2010); een gedicht door Hengelo’s stadsdichter (Reinier de Rooie, 2010); en een musical (multicultureel danstheater Stillis, 2012), blijkt de voortdurende belangstelling voor het echtpaar. Een beeld van Joseph en Marie Sylvester bewaart de herinnering aan het paar voor alle Hengeloërs en is tevens een symbool van multiculturele tolerantie.